Hydraulikzylinder kommen überall zum Einsatz, wo schwere Lasten gehoben oder bewegt werden müssen – so auch in Baumaschinen. Hydrauliksysteme bestehen immer aus verschiedenen Komponenten, dabei muss der Hydraulikkreislauf immer geschlossen sein.
Ein Hydraulikzylinder ist immer ein mit einer Flüssigkeit betriebener Arbeitszylinder, die Druckenergie der Hydraulikflüssigkeiten in mechanische Energie umwandeln. Damit sind sie das wichtigste Antriebselement in der Hydraulik. Unterschieden wird zwischen einfach und doppelt wirkenden Hydraulikzylindern unterschieden.
Bei einfachwirkenden Hydraulikzylindern kommt die Kolbenfläche nur auf einer Seite mit Hydrauliköl in Berührung, so wird die Kraft lediglich zum Ausfahren einer Kolbenstange verwendet. Bei doppeltwirkenden Hydraulikzylindern ist eine aktive Bewegung in zwei Richtungen möglich.
